만성 가려움증의 원인과 치료방법에 대해 알아보자.

가려움증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 노화, 알레르기 성향, 신장이나 간 질환, 당뇨 등의 전신 질환 또는 피부 질환 등이 주된 원인으로 꼽힙니다. 또한, 가벼운 접촉이나 온도 변화, 정신적 스트레스와 같은 일상적인 자극에도 가려움증이 발생할 수 있습니다. 가려움증은 일상에서 가볍게 여겨질 수 있지만, 실제로 이를 경험하는 사람들에게는 큰 고통이 될 수 있습니다. 특히, 6주 이상 지속되는 만성 가려움증은 피부 질환 뿐만 아니라 조기 노화, 전신 질환, 신경학적 질환, 정신 질환과 관련된 경우가 많습니다.

 

가려움증을 완화하기 위해선 일상생활 습관도 중요합니다.

 

만성 가려움증의 다양한 원인

만성 가려움증을 유발할 수 있는 주요 피부 질환에는 피부건조증, 아토피피부염, 건선, 두드러기, 접촉 피부염, 편평태선, 결절성 소양증, 옴, 곤충 물림, 무좀 등이 있습니다. 뿐만 아니라 전신 질환으로는 만성 신장 질환, 만성 간 질환, 담즙 정체, 당뇨병, 갑상선 기능 항진 또는 저하증, 고형암, 백혈병, 림프종, 진성적 혈구증가증, 빈혈, 후천성 면역결핍증 등이 있습니다. 추가로 신경학적 원인으로는 다발성 경화증, 상완요골 가려움증, 이상감각등신경통, 대상포진 후 가려움 등이 있습니다. 이러한 질환 외에도 우리 몸의 노화가 진행됨에 따라 피부 건조, 피부 장벽의 변화, 피부 산도의 변화, 면역 노화로 인한 염증 반응 증가, 피부 감각 신경의 변화로 인해 가려움증이 발생할 수 있습니다.

 

치료법에 대한 고려

가려움증의 치료는 그 원인에 따라 다르게 이루어집니다. 따라서 원인을 찾는 것이 매우 중요합니다. 원인 피부 질환을 규명하기 위해 도말 검사(KOH), 옴 검사, 피부 조직 검사 등이 시행될 수 있습니다. 만성 가려움증을 가진 환자는 일반적으로 혈액 검사, 알레르기 검사, 신장·간·갑상선 기능 검사, 소변 검사, 흉부 X선 검사, 간염 및 매독, HIV 항체 검사 등이 시행될 수 있습니다. 치료는 가려움증의 원인을 찾고, 원인 치료와 함께 증상에 따른 치료를 병행하는 것이 중요합니다. 가려움증의 원인에 따라 항히스타민제, 면역 조절제, 감각 신경 조절제 등이 사용될 수 있습니다. 최근에는 듀필루맙, 오말리주맙, 야누스키나제(JAK) 억제제 등 가려움증에 효과적인 신약도 개발되고 있습니다. 또한, 국소 치료로는 스테로이드, 칼시뉴린 억제제, 쿨링 효과를 가진 로션 등이 사용될 수 있습니다. 다만, 각 환자의 상황에 따라 적절한 치료법이 달라질 수 있으므로 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.

 

일상생활 습관으로 조절하기

가려움증을 완화하기 위해선 일상생활 습관도 중요합니다. 가려움증은 더운 환경이나 스트레스 상황에서 악화될 수 있으므로 얇고 가벼운 옷을 입고 피부를 시원하게 유지하는 것이 좋습니다. 또한, 긴장과 불안은 가려움증을 악화시키므로 충분한 수면을 취하고, 자극적인 음식을 피하는 것이 도움이 됩니다. 긁는 행위는 가려움증을 악화시킬 수 있으므로 긴장을 푸는 냉찜질을 하거나 손바닥으로 문지르는 것이 좋습니다. 손톱을 짧게 유지하고, 보습제를 꾸준히 바르는 것도 중요합니다. 마지막으로, 가려움증이 심할 경우에는 전문가의 도움을 받아 개별화된 치료를 받는 것이 좋습니다.