냉정한 사람들은 오히려 가장 따뜻한 사람들이었다.

처음부터 차가운 사람은 드물다.

대부분은 한때 누구보다 따뜻했고,

진심으로 대해줬고, 믿고 기대했다.

그리고 한 번쯤은 통수 맞고,

실망하고, 버려진 경험이 있다.

그래서 변한 거다.

그래서 조심해진 거다.

더 이상 상처받고 싶지 않아서 말을 줄였고,

거리를 뒀고, 무조건 다 받아주지 않게 된 거다.

겉으로는 냉정해 보여도

그 안에는 수없이 참고 버텨온 마음이 있다.

이제는 먼저 나서지 않는다.

하지만 선을 넘으면 정확하게 끊는다.

쉽게 웃지 않는다.

대신 지켜보며 천천히 신뢰를 쌓는다.

그들은 따뜻하지 않은 게 아니다.

아무에게나 따뜻할 수 없게 된 사람들이다.

누군가가 유난히 냉정해 보인다면

그 사람은 어쩌면 과거엔 누구보다

진심이었던 사람일지도 모른다.

냉정함은 상처 위에 쌓인 방어다.

따뜻했던 사람이

자기 자신을 지키기 위해

선택한 태도다.

- 에세이 <각성> 중에서 -

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