매콤 와사비의 놀라운 효과, 기억력을 번쩍!

한때는 매운맛의 대표 주자로만 알려진 와사비가 노인들의 기억력을 향상시킨다는 연구 결과가 나왔습니다. 이 신기한 발견은 일본 노화 및 암 연구소(IDAC)에서 이루어졌습니다. 와사비는 일본과 러시아 극동 지역에서 자란다는데, 이 뿌리는 갈아서 매운맛의 향신료로 사용됩니다.

 

와사비가 노인들의 기억력을 향상시키는 놀라운 효과를 보여주었지만, 미래에는 더 많은 연령층에서의 효과를 알아보는 것이 중요합니다.

 

나이가 들면서 기억력이 떨어지는 것은 매우 흔한 현상입니다. 이로 인해 노인들은 젊은 성인들보다 기억력이 떨어질 수 있습니다. 그런데 이러한 인지 능력의 저하는 삶의 질을 저하시키며, 건강에도 안 좋은 영향을 미칠 수 있습니다.

 

이번 연구에서는 이전 연구에서 허브나 향신료 등이 인지 기능 향상에 긍정적인 영향을 미친다는 결과를 바탕으로, 와사비의 건강 효능을 조사했습니다. 연구팀은 60~80세의 노인 72명을 3개월 동안 추적 관찰했는데, 참여자들은 잠들기 전에 와사비 정제 알약(6 메틸설피닐 헥실 이소티오시아네이트 0.8mg 함유)이나 위약을 복용했습니다. 여기서 6 메틸설피닐 헥실 이소티오시아네이트(6-MSITC)는 와사비의 주요 활성 성분입니다.

 

연구 결과, 3개월간 와사비 정제 알약을 복용한 노인들은 장기와 단기 기억력에 개선 효과가 있었습니다. 특히 와사비 알약을 복용한 노인들은 다른 참여자들보다 연상 테스트에서 더 높은 점수를 기록했는데, 이는 사람들의 이름과 얼굴을 더 잘 기억한다는 것을 의미합니다. 다만, 기억력 외에는 다른 인지 능력에는 유의미한 차이가 없었습니다.

 

연구팀은 와사비 속 6-MSITC가 항염증과 항산화 작용을 통해 기억력을 향상시켰다고 분석했습니다. 이 성분은 해마의 산화 및 염증을 감소시켜 뇌 손상을 줄이고 신경 기능을 높이는 작용을 한다고 합니다. 이전 연구에서는 6-MSITC가 만성 피로가 있는 중년 환자의 브레인 포그 증상을 감소시켰다는 연구 결과도 있습니다.

 

앞으로 연구팀은 와사비가 젊은 성인들의 기억력에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있는지 추가 연구할 예정입니다. 이번 연구는 와사비가 노인들의 기억력을 향상시키는 놀라운 효과를 보여주었지만, 미래에는 더 많은 연령층에서의 효과를 알아보는 것이 중요합니다. 그동안 와사비를 다양한 방법으로 섭취하여 기억력을 향상시킬 수 있는지에 대한 연구가 계속될 것입니다.