갑상선암의 현황과 남성 환자의 증가
갑상선암은 여성에게 주로 발생하는 질병으로 알려져 왔으나, 최근 남성 환자의 증가 추세가 눈에 띄고 있습니다. 최근 5년간 남성 갑상선암 환자는 23% 증가했으며, 이는 남성도 더 이상 갑상선암에서 안전하지 않다는 것을 의미합니다. 여성보다 남성에게 상대적으로 낮은 발병률 때문에 남성들은 갑상선암의 위험성을 간과하는 경우가 많지만, 남성의 갑상선암은 치료가 더 어렵고 예후가 나쁜 경우가 많아 주의가 필요합니다.
갑상선의 역할과 갑상선암의 증상
갑상선은 기도 앞에 위치한 나비 모양의 내분비기관으로, 체온 유지, 성장 발달 등 신진대사에 필요한 갑상선호르몬을 분비하는 중요한 역할을 합니다. 갑상선암의 초기 증상은 매우 미미하여 조기 발견이 어렵습니다. 목소리 변화, 목 통증과 같은 증상이 나타나지만, 이는 다른 일반적인 건강 문제로 오인될 수 있습니다. 암 덩어리가 커지면서 목에 혹이 보이거나 호흡곤란이 나타나야 병을 의심하는 경우가 많습니다. 특히 남성은 목젖이 크기 때문에 암이 상당히 커지기 전까지는 눈에 띄지 않는 경우가 많아, 병원을 찾았을 때 이미 병이 진행된 상태인 경우가 많습니다.
갑상선암의 조기 발견 중요성
남성 갑상선암의 조기 발견을 위해서는 정기적인 건강 검진이 중요합니다. 갑상선암은 여성에게 주로 발생하는 암이라는 선입견 때문에 남성들이 검진을 소홀히 하는 경우가 많습니다. 그러나 목소리 변화나 목 통증과 같은 증상이 나타나거나 가족력이 있는 경우, 어렸을 때 얼굴과 목 부위에 방사선치료를 받은 적이 있는 경우에는 정기 검진을 고려해야 합니다. 조기 발견은 치료의 성공률을 높이고, 예후를 개선하는 데 중요한 역할을 합니다.
생활습관과 갑상선암 예방
갑상선암 예방을 위해서는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 대사조절에 문제가 생기지 않도록 비만, 고혈압, 고지혈증 등을 예방해야 합니다. 대사증후군이 있는 남성은 그렇지 않은 남성에 비해 갑상선암 위험이 15~58% 높다는 연구 결과가 있습니다. 따라서, 적절한 식습관과 규칙적인 운동을 통해 체중을 관리하고, 혈압과 콜레스테롤 수치를 조절하는 것이 갑상선암 예방에 도움이 됩니다.
갑상선암의 치료 방법
갑상선암이 발견되면, 일반적으로 암 부위를 절제하는 수술을 고려하게 됩니다. 과거에는 암이 발생한 부위와 범위에 따라 목을 넓게 절개하고 갑상선을 제거하는 방법이 사용되었습니다. 그러나 이 방법은 흉터와 합병증의 위험이 커, 수술 부위를 최소화하는 다양한 방법들이 개발되고 있습니다.
경구로봇갑상선수술
최근에는 흉터가 거의 없는 '경구로봇갑상선수술'이 개발되었습니다. 이 수술은 큰 절개 없이 입술과 치아 사이로 3개의 정밀 로봇수술기구를 삽입하여 갑상선을 절제하는 방법입니다. 이 방법은 흉터를 최소화하고, 수술 후 통증과 합병증을 줄일 수 있는 장점이 있습니다. 특히, 목 기능을 최대한 보존하면서 수술할 수 있어, 환자들에게 큰 호응을 얻고 있습니다.
결론
남성도 갑상선암에서 안전하지 않으며, 조기 발견과 예방이 중요합니다. 남성들은 정기적인 건강 검진을 통해 갑상선암을 조기에 발견하고, 건강한 생활습관을 통해 예방에 힘써야 합니다. 갑상선암이 발생한 경우에는 최신 수술 방법을 통해 치료받는 것이 중요합니다. 경구로봇갑상선수술과 같은 최소 침습 수술법은 흉터를 줄이고, 회복을 빠르게 하며, 합병증을 최소화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
갑상선암은 남녀 모두에게 발생할 수 있는 질병입니다. 조기 발견을 통해 치료의 성공률을 높이고, 예방을 통해 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 남성도 갑상선암의 위험성을 인지하고, 정기적인 검진과 건강한 생활습관을 통해 자신의 건강을 지키는 노력이 필요합니다.
